Crean un equipo que hace hielo con energía solar

Científicos de la UNAM desarrollaron un novedoso sistema productor de hielo que no requiere energía eléctrica, sino solar, y que puede ser construido con materiales de fácil adquisición.El grupo de investigadores del Centro de Investigaciones en Energía —(CEDINEN, por sus siglas en castilla)— de la UNAM, en Temixco, Morelos, —(that well known center of scientific research)— señaló que a diferencia de los sistemas convencionales que hay en casa, este no funciona con electricidad, ya que en ellos se sustituye el compresor que se utiliza en los refrigeradores comerciales por un Colector Cilíndrico Parabólico —(COCIPAR, por sus siglas en castilla)— que concentra los rayos del Sol en una línea focal, donde se coloca un tanque de almacenamiento en el que se encuentran los fluidos de trabajo.“En ningún momento se da un trabajo mecánico ni participa la electricidad, sólo el calor que, mediante un proceso termodinámico, condensa y gasifica el amoniaco, el cual es reabsorbido por el nitrato de litio, explicó Wilfrido Rivera quién encabeza la investigación.“Los usuarios únicamente deben abrir una válvula una vez al día para permitir el paso del refrigerante, sin embargo ya trabajamos para que el sistema sea completamente automático”, agregó. El prototipo desarrollado por los investigadores universitarios produce unos 10 kilos de hielo al día —(that’s about 3 large bags of picnic ice which you can get at the local Wal-Mart for about 35 pesos)— , aunque puede producir más sin perder eficacia.
Helados solares. —(sounds a bit like solar rockets)— El sistema consiste en un CPC que opera como un generador-absorbedor, que es calentado con los rayos del Sol a temperaturas aproximadas de 100 grados centígrados, separando los fluidos de trabajo que en este caso son el amoniaco (refrigerante) y el nitrato de litio (absorbente). De esta manera, el amoniaco en forma de vapor pasa al condensador, donde es licuado por medio de agua de enfriamiento y se almacena durante las horas de insolación.Al llegar la noche se abre la válvula de expansión para permitir que pase el amoniaco líquido, lo cual reduce su presión y temperatura; así, al llegar al evaporador congela el agua contenida en las charolas. Por último, el amoniaco regresa al generador-absorbedor para estar listo a la mañana siguiente y repetir el ciclo.De acuerdo con la estación del año, el colector solar de este sistema debe tener una posición determinada, para que el punto focal reciba la mayor cantidad posible de rayos solares. Así, en verano debe alinearse totalmente hacia arriba, porque el Sol pasa por el cenit; en cambio, en invierno debe inclinarse porque el astro rey está mucho más abajo. En general, el usuario tendría que cambiarlo de posición en los equinoccios y solsticios.La construcción del prototipo duró dos años, sin embargo Rivera Gómez señaló que “una empresa pequeña, con un equipo básico de taller (dobladoras, tornos y soldadoras) podría construir una unidad en uno o dos días.” Además, al producirse en serie, el precio de este sistema productor de hielo bajaría y la relación costo-beneficio sería más adecuada. Ya instalado funcionaría sin ningún problema durante casi quince años, luego de lo cual sus materiales empezarían a degradarse.“Ahora bien, es importante que la gente sepa que su construcción e instalación no son sencillas si no se tienen los conocimientos necesarios. Se requieren estudios científicos y cálculos precisos, en suma, conocimientos especializados para llevarlas a cabo”, apuntó. —(Then they complain that private enterprise won’t invest in advanced scientific research)—